Personas mayores en situación de discapacidad y toma de decisiones en salud en Argentina. A propósito de un caso

El envejecimiento de la población en América Latina y el Caribe plantea desafíos en salud pública, derecho y bioética, especialmente por el aumento en los casos de demencia. El artículo analiza el proceso de toma de decisiones en salud para personas mayores con discapacidad, tomando como ejemplo el caso de una paciente de 86 años con demencia grave, cuya familia se niega a autorizar la amputación recomendada. El caso ilustra las tensiones existentes en las prácticas entre la autonomía del paciente y el “mejor interés” planteados por los médicos, y destaca la importancia del consentimiento informado y de la capacidad jurídica. La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad promueve el modelo de apoyos para la toma de decisiones, y rechaza la sustitución de la voluntad (Palacios, 2008, p. 477). En Argentina, coexisten dos modelos normativos para la toma de decisiones en salud: i) el modelo de representación y ii) el modelo de apoyos. El caso pone de manifiesto la necesidad de alinear las prácticas médicas con los estándares internacionales de derechos humanos, priorizando la “mejor interpretación posible de la voluntad y las preferencias” cuando el paciente no puede dar su consentimiento. En conclusión, los profesionales de salud deben estar capacitados en derechos humanos y bioética para garantizar decisiones respetuosas con la autonomía, especialmente en contextos de discapacidad y envejecimiento. La educación médica debe incorporar estos estándares para promover una atención centrada en el paciente.